אותו דור דרשו מהפסוק "ולמדתם אותם", ולמדתם אתם את בניכם. אבא שידע תורה לימד את בנו והבן הרוויח – אבא שלא ידע תורה, לא היה מי שילמד את בנו. אמרו: אי אפשר ככה!

דרשו מהפסוק "כי מציון תצא תורה", והתקינו מלמדי תינוקות בירושלים. מי שהיה לו אבא, העלהו לירושלים ולמד תורה, ומי שאין לו אבא לא עלה לירושלים ולא זכה ללמוד תורה.

אז התקינו להושיב מלמדי תינוקות בישוב מרכזי, הקטנים לא יכלו להגיע, והגדולים בני שש עשרה ושבע עשרה באו – וכשגער בהם רבם, ברחו לו מהשיעור. אמרו: כך קורה, כיון שלא הורגלו מקטנותם לשבת ולעסוק בתורה.

בא יהושע בן גמלא ותיקן עם חכמי הדור, להושיב מלמדי תינוקות בכל מקום ומקום, לאפשר לכל ילד וילד ללמוד תורה ולהתעלות.